椎間盤痛 腰痛 脊椎痛

【文章摘要】

椎間盤痛是慢性脊椎痛的常見成因，佔慢性頸背痛約二至四成。本文將講解其成因、病徵、診斷及治療選項。

椎間盤源性疼痛 — 被忽視的脊椎痛根源

談起椎間盤相關的頸背痛，很多會想起椎間盤突出或坐骨神經痛。其實椎間盤本身，也是脊椎痛的重要痛源之一。根據醫學研究，椎間盤源性疼痛（Discogenic Pain）佔慢性下腰痛或慢性頸痛各約20%至40%。

椎間盤的結構與功能

椎間盤位於椎骨之間，主要功能是吸收脊椎在日常活動中所承受的震動與衝擊。結構上，外層是緻密的纖維環，內層是充滿水分的啫喱狀核髓，負責分散壓力。

健康的椎間盤，感覺神經只存在於纖維環最外層，並不深入中心位置。因此，正常活動時即使椎間盤受壓，身體亦不會感到痛楚。另外，椎間盤本身並無血管直接供應養分，主要靠滲透作用維持細胞代謝，令它特別容易退化且難以自行修復。

椎間盤痛的成因

隨著年齡增長或長期勞損，椎間盤內部開始出現病變：水分逐漸流失，細胞破壞速度超越生長速度，內部炎性因子（如TNF-α、IL-1β）漸趨活躍，外層纖維環結構亦逐漸脆弱，甚至出現撕裂。

除此之外，退化的椎間盤會釋放神經生長因子（NGF），引導感覺神經纖維從外層逐漸向內生長至椎間盤深處。一旦神經侵入原本無痛的核心位置，日常彎腰、久坐等普通動作便會直接觸發痛楚。

加速退化的風險因素

目前醫學研究認為，長期久坐、搬重物姿勢不良、核心肌肉薄弱、吸煙、肥胖、長時間低頭使用手機或遺傳因素等，都可能會加速椎間盤退化，從而引起慢性腰痛或頸痛。

臨床表現

腰椎椎間盤痛的患者，典型表現是下腰鈍痛，久坐超過30至60分鐘後明顯加劇，向前彎腰或提重物時亦會加重，躺平後痛楚會很快紓緩。部分患者會出現轉移痛，痛楚延伸至臀部及大腿，但通常不超越膝蓋，容易被誤以為是坐骨神經痛。

頸椎椎間盤痛的患者，則會在久坐或長時間低頭後，出現頸部及上肩胛骨的深層痺痛，嚴重時痛楚可延伸至手臂。患者嘗試伸展或按摩，往往只能短暫紓緩，躺平後才能真正放鬆。

無論腰椎或頸椎，神經系統檢查通常均屬正常，磁力共振等檢查也顯示神經線沒有受壓。

診斷方法

診斷椎間盤痛並不容易，因為影像學上的退化程度與臨床痛楚未必一致。醫生會先仔細了解病徵，再安排磁力共振（MRI）檢查，評估椎間盤退化程度、有否環狀撕裂及終板炎症等改變。

確診椎間盤痛的黃金標準，是激發性椎間盤造影術（Provocative Discography）。醫生在X光引導下，將細針插入目標椎間盤並注射顯影劑，若能重現患者的慣常痛楚，且相鄰對照椎間盤無相應反應，即可確診。

治療方案

治療椎間盤痛，一般由低風險至高風險逐步推進。

首先醫生會嘗試保守治療，包括針對性的運動治療（如麥肯基療法、核心肌肉訓練）、藥物或針灸等。

若保守治療無效，可考慮介入治療。其中值得關注的是再生療法，做法是將患者自身的富血小板血漿（PRP）或骨髓濃縮液（BMAC）注射至椎間盤內，利用其中的高濃度生長因子，調節炎症並促進椎間盤細胞修復。正如前述，椎間盤痛的根本機制涉及細胞破壞超越修復及慢性炎症，而再生療法的特性正正對應這兩個核心問題。目前已有多項醫學研究支持椎間盤再生療法的治療效果。但再生療法仍屬較新的治療，現時醫學界尚未完全達成共識。

其他介入選項包括射頻神經燒融術。它的原理是利用高溫把供應椎間盤的感覺神經燒融，燒融的目標包括椎間盤內或供應椎間盤的周邊神經。對於非常頑固的椎間盤痛，也可以考慮脊髓刺激治療。

若所有治療均告無效，患者或需考慮接受手術，例如腰椎融合手術或頸椎前路椎間盤切除及融合術。不過需注意，有研究顯示腰椎融合手術與高強度保守治療的效果相近，故手術決定需審慎考慮。

總結

椎間盤源性痛症是一個常見但容易忽視的痛症，主要由椎間盤勞損退化引起，治療方法由保守治療、介入治療以至手術不等。要預防，最重要是注意日常坐姿、搬運姿勢、加強核心肌肉訓練及戒煙。如果長期受頸痛或腰痛困擾，建議及早諮詢疼痛科醫生找出根源，對症下藥。

李旭明醫生

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