醫健：老有所醫：星狀神經節：紓緩身體痛症與心理症狀的關鍵

眾所周知，人體的交感神經系統負責控制心跳、出汗等不自覺的身體功能。但較少人知道的是，這個系統還會影響痛楚信號傳遞。

交感神經細胞的信號中轉站，稱為「交感神經節」。人體內有許多交感神經節，本文將重點介紹「星狀神經節」。它位於頸部下方，負責傳遞面部、頸部、上肢及胸部包括心臟的交感神經信號。

交感神經系統不僅傳遞痛覺，若其過度活躍，更會放大痛感並引發慢性疼痛。透過在星狀神經節附近注射局部麻醉藥，可暫時阻斷異常神經傳導，從而緩解這類「交感神經相關痛症」。此技術稱為「星狀神經節阻斷術」。它傳統上用於治療複雜性局部疼痛綜合症（CRPS）、帶狀疱疹後神經痛、頑固性心絞痛，以及面部疼痛等症狀。

研究更發現，此技術能透過調節身體發炎信號來減少發炎，這對慢性炎症相關疾病尤其有效。

從痛症治療到心理治療

最新研究揭示，星狀神經節竟也掌控着壓力反應。即使短暫阻斷其信號傳遞，亦可降低身體警覺狀態，緩解身體的「戰鬥反應」。臨床試驗顯示，相隔兩周進行兩次星狀神經節阻斷術，能明顯改善創傷後壓力症（PTSD）患者的症狀。另外，最近研究發現此技術有可能用於治療抑鬱症及失眠。

安全簡便的治療過程

星狀神經節阻斷術屬微創治療，醫生會利用超聲波與X光定位神經節位置，並在實時超聲波引導下，將麻醉藥精準注射至目標以阻斷神經傳導。一般來說，只要由經驗豐富的專科醫生操作並配合影像導引，治療過程相當安全。

身體上的痛症往往與精神壓力共同存在。星狀神經節阻斷術不僅是治療上肢慢性痛症的重要手段，近年它正更擴展至心理症狀的治療領域。這進一步反映了痛症與心理健康密不可分的本質。

疼痛醫學專科醫生李旭明

老有所醫慈善基金計劃

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